Sobrecrecimiento ánomalo de pezuñas en una joven jirafa

Sin embargo, con el paso del tiempo y la naturaleza esporádica de este problema, se sugiere que se trata de algo más complejo que un simple desgaste físico. Suelen ser varios factores los que influyen. El sobrecrecimiento del tejido córneo de la pezuña, que provoca la patología conocida como “pezuñas en babucha”, grietas o separación y laminitis séptica secundaria, puede ser causada por: 

• Nutrición
• Genética
• Ambiente y condiciones del suelo
• Ejercicio
• Enfermedades
• Edad

El grupo de jirafas se encuentra en la Sierra de Aitana a unos 1.558 m de altitud. El suelo es natural, de tipo rocoso, y los animales desgastan la pezuña al estar en continuo movimiento durante todo el día. El hecho de que se trate de un individuo aislado, joven y en semi-libertad nos invitó a pensar en una causa de tipo hereditario, más aún cuando se ven afectadas las cuatro extremidades.

Para dar solución al problema nos apoyamos en los servicios veterinarios y del personal del Parque para poder inmovilizar al animal. Utilizamos una manga de manejo especial para esta especie, junto a una combinación anestésica para producir un efecto sedante/analgésico que nos facilitase la labor y  disminuyese el estrés del animal por la manipulación.

Durante toda la intervención la jirafa fue controlada por el equipo de veterinarios, asegurando en todo momento el bienestar animal. Una vez inmovilizada realizamos el recorte de las pezuñas, de forma similar al recorte en el ganado vacuno. Cabe mencionar que la técnica fue algo más compleja de lo que parecía. Tuvimos que corregir el aplomo de las extremidades lo máximo posible. Atentos a no perjudicar el reparto equitativo del peso sobre las mismas, con el fin de evitar producir una patología secundaria.

Una vez hicimos el recorte, observamos algunos hematomas como consecuencia de la deformidad, ya que los vasos sanguíneos tienden a romperse por el peso que soporta la pezuña.

Óscar R. Perusia, 2001: 

La presencia de hematomas en algún sector de la suela se debe a la rotura de los vasos laminares que se hallan por debajo de la misma, y por lo general son consecuencia de una laminitis subclínica que ha ocurrido tiempo atrás. También pueden, en algunos casos, ser consecuencia de traumatismos solares externos. Por lo general no producen claudicación y suelen ser hallazgo del proceso semiológico del “blanqueado” de suela. Sin embargo cuando son importantes, pueden ser el origen de un pododermatitis séptica difusa o una úlcera plantar.

Las lesiones solares muy crónicas, además de sobreestimular el crecimiento de la suela, por el dolor que producen impiden que el animal apoye correctamente y evita su desgaste.

Lo primero que hay que realizar es una buena limpieza de la zona y desbridar parte del tejido adyacente. Después se aplican soluciones desinfectantes y antibiótico tópico (mejor en polvo) sobre la herida. A continuación, se suele colocar un vendaje. Si la herida es muy profunda es recomendable administrar antibióticos parenterales.

Además, se inicio un tratamiento a base de antiinflamatorio oral durante 3 días, asegurando la analgesia y reduciendo la inflamación de los tejidos afectados.

Mediante este caso clínico queda constancia que el sobrecrecimiento de las pezuñas no tiene por que estar relacionado únicamente con el tipo de suelo o el desgaste si no que es más bien multifactorial. Uno de los factores es el componente hereditario, identificable cuando el sobrecrecimiento afecta a las cuatro extremidades, principalmente a las zonas laterales de las pezuñas traseras.  

Además, esta patología aparece tanto en animales domésticos como en salvajes. La técnica de corrección debe ser llevada a cabo bajo unas condiciones específicas de manejo y realizada por especialistas en materia de podología, bajo sedación/analgesia aplicada por un veterinario, y supervisando en todo momento el bienestar del animal.